Veel mensen beschouwen Amerika nog altijd als een lichtend baken van rijkdom en vrijheid. Amerikanen stellen zeer veel prijs op hun eigendommen en op het recht om deze zo nodig met geweld te verdedigen. Volgens velen getuigt het van een doorgeslagen materialisme. De obsessie met bezit en het wantrouwen jegens alle vormen van dwang en gezag die zo kenmerkend zijn voor de Amerikaanse samenleving vinden hun oorsprong in de ontstaansgeschiedenis van het land.